Durante esta expedición, Colombia empleó medios propios como el buque ARC “20 de Julio”, equipado con un helicóptero Bell 412, dos botes tipo Zodiac y un bote tipo Defender, además de un avión C-130 Hércules. A bordo del buque se desarrollaron nueve proyectos de investigación, con la participación de 17 investigadores de 11 instituciones nacionales.
Las investigaciones incluyeron la caracterización de la biodiversidad y las condiciones oceanográficas del Estrecho de Gerlache, el análisis de procesos de mezcla submesoescalares y el estudio de la variabilidad termodinámica asociada al cambio climático y fenómenos globales como Oscilación del Sur de El Niño. También se realizó el monitoreo de pinnípedos, evaluando su ecología trófica, genética y bioacumulación de mercurio. En el campo de la seguridad marítima, se implementaron proyectos como ICEMAN y herramientas de simulación de navegación para mejorar la planeación y el entrenamiento naval (Dirección General Marítima, 2019).
Además, se desarrollaron metodologías innovadoras de capacitación en buceo técnico-científico y modelos de gestión de la cadena de suministro para optimizar la logística de las expediciones. Finalmente, se evaluó la sensibilidad de ambientes costeros y fauna al petróleo, fortaleciendo las estrategias de prevención y respuesta ante posibles emergencias ambientales (República de Colombia, 2019).
Durante las actividades científicas a bordo del ARC “20 de Julio”, se brindó apoyo a los programas antárticos de Brasil, Ecuador, Perú y Türkiye, cada uno con un investigador a bordo. Estas colaboraciones permitieron el desarrollo de estudios en bioprospección de organismos antárticos, análisis de diversidad de comunidades bacterianas en bahías con influencia antropogénica, instalación y monitoreo de estaciones meteorológicas y estudios hidrográficos (República de Colombia, 2019).
En el marco de la cooperación internacional, se desarrollaron ocho proyectos nacionales adicionales en bases y buques de los programas antárticos de Uruguay, Corea del Sur, Ecuador, Chile, España, Argentina, Brasil y Perú. En estas plataformas, nueve investigadores de ocho instituciones colombianas realizaron actividades como el planeamiento logístico para el establecimiento de una base temporal, el diseño de modelos innovadores de gestión logística, estudios sobre bioacumulación de mercurio en cetáceos, análisis de comunidades de tardígrados y bacterias antárticas, y levantamientos cartográficos de precisión mediante RPAS (Dirección General Marítima, 2019).
También se desarrollaron biocompuestos a partir de residuos vegetales para infraestructura polar y se impulsó el Proyecto Colombiano de Arte en la Antártica, que integró la ciencia con la cultura para visibilizar el trabajo y la presencia de Colombia en el Continente Blanco. (República de Colombia, 2019).
Asimismo, la participación del Hércules C-130 permitió ampliar de manera significativa la capacidad de autogestión en términos logísticos y se constituye en un mecanismo para fomentar la cooperación internacional, al facilitar el apoyo a los Programas e Institutos Antárticos de otros países que desarrollan actividades en la Antártica.
